
Les causes
Les causes sont nombreuses, mais actuellement l'altération de la vision centrale est dominée par l'atteinte dégénérative de la macula. Cette dégénérescence maculaire liée à l'âge (D.M.L.A.) correspond au vieillissement pathologique de la rétine maculaire.
Les principales pathologies conduisant à une basse vision :
- le glaucome : il s'agit d'une hypertension à l'intérieur du globe oculaire. Cette hypertension entraîne une altération progressive du champ visuel. Le glaucome chronique est une affection plutôt courante, indolore, souvent héréditaire qui ne peut se découvrir qu'à l'occasion d'un examen médical chez un ophtalmologiste. Cette affection peut entraîner une cécité définitive si elle n'est pas traitée. Le traitement est médical dans un premier temps et peut nécessiter à un certain stade un traitement chirurgical. Le glaucome aigu, plus rare, est lui douloureux. Il s'agit d'une urgence médicale (vision trouble avec maux de tête, douleurs, nausées, … ).
- la DMLA : Dégénérescence Maculaire Liée à l'Age. Cette affection est devenue la cause principale de mauvaise vision dans les pays occidentaux et concerne surtout les plus de 65 ans. Il y a 1 250 000 personnes atteintes en France. La DMLA ne rend pas aveugle mais perturbe la vision du détail (lecture par exemple). Elle évolue vers une perte de la vision centrale.
- la rétinopathie diabétique : c'est la première cause de cécité avant 50 ans. Le suivi ophtalmologique des patients diabétiques est primordial. Le traitement, en dehors du diabète se fait principalement au laser (photocoagulation). Le champ visuel est réduit, perturbé de taches.
- la rétinopathie pigmentaire : affection qui touche environ 30 000 personnes en France. Dans la majorité des cas, le diagnostic est posé entre 20 et 40 ans. Cette atteinte rétinienne est évolutive, conduit à la cécité par une diminution inexorable du champ visuel. La gêne à la lumière est très fortement ressentie.
- la cataracte : perte de transparence du cristallin (ou opacification du cristallin) entraînant une baisse d'acuité visuelle. C'est une affection fréquente qui survient après 60 ou 65 ans (baisse d'acuité progressive, brouillard, vision jaune). Le traitement est uniquement chirurgical.
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