Le soleil et les enfants

Les yeux des enfants, et particulièrement des enfants très jeunes, sont beaucoup plus perméables à la lumière que ceux des adultes, parce que leur pupille est plus large, et que les tissus sont moins riches en pigments. Ainsi, la transmission des U.V.A., et même des U.V.B., est presque totale chez les bébés :

avant un an, 90% des U.V. A. et plus de 50% des U.V.B. parviennent à la rétine.
à 13 ans, environ 60% des U.V.A. et 25% des U.V.B.
après 25 ans, ces quantités d'U.V. s'affaiblissent, arrêtées par le cristallin.

En ce qui concerne l'œil, les altérations provoquées par les U.V. dans les tissus de la rétine sont très rapidement réparées par le formidable pouvoir de renouvellement cellulaire des enfants en bonne santé et sans carences alimentaires ou vitaminiques. Il n'y a donc pas, apparemment, de danger immédiat. Ce qui doit rendre prudent, ce sont les effets à long terme (après 50 ans, quel sera l'état du cristallin, quel sera l'état de la rétine ?). Mais des erreurs sont souvent commises. Depuis des décennies, la mode du bronzage permanent amène les parents à exposer au soleil leurs enfants dès le plus jeune âge.

Bien sûr, l'enfant a besoin sur la peau d'une certaine dose d'U.V.A. pour fabriquer sa vitamine D et éviter le rachitisme. Mais chaque être possède dans sa peau, à la naissance, un capital soleil qui lui est propre, selon son degré de richesse en pigments (les effets néfastes de la lumière sont plus importants chez les enfants blonds aux yeux clairs). Lorsque le capital soleil est épuisé, commencent tous les inconvénients des expositions prolongées répétées : vieillissement de la peau, cancers cutanés... Beaucoup de parents qui achètent pour eux-mêmes de bonnes lunettes solaires donnent à leurs bambins des lunettes jouets de bazar, en toute bonne foi. Il est vrai que les enfants perdent et cassent plus volontiers que les grands leurs lunettes. Alors, il vaut mieux ne rien leur poser sur le nez !

En effet, sous l'effet du verre (ou du plastique) teinté, la pupille de l'enfant se dilate au soleil, laissant passer encore plus de rayonnements néfastes vers la rétine, sans filtrage efficace. Le désastre est au rendez-vous !

Parents, jetez ces lunettes jouets à la poubelle, expliquez à votre enfant la nécessité de prendre soin des vraies protections solaires que vous lui offrirez, ou sinon un chapeau à larges bords sera déjà protecteur pour sa nuque et ses yeux.